Возможно, никакое другое животное на Земле не было столь важным для человека, как волк. Волк стал первым животным, одомашненным человеком, но сам процесс по-прежнему окутан тайной, которая состоялась более чем 10,000 лет назад. Волки были и есть нашими друзьями, и страшными врагами, и все же мы ещё так много не знаем о них. Ниже представлен список десяти интересных фактов о волках.
Чёрные волки
Факт: Черный волк не встречается в природе.
В 2008 году исследования Стэндфордского университета обнаружили, что мутации, связанные с чёрным мехом, встречается только у собак, так что чёрные волки являются результатом мутации серых волков. Мутация является доминирующей чертой, как и тёмные волосы у человека, и передаётся по наследству. Не совсем ясно, какую пользу чёрный мех имеет для животных, они не обладают навыками успешных охотников, не оказывают заметного улучшения иммунитета к некоторым инфекциям. Чёрные волки гораздо более распространены в Северной Америке, чем в остальном мире.
Гибридные волки
Факт: большой процент койотов на самом деле — волк-гибрид.
В районах, где волки были в значительной степени уничтожены, койоты процветали. За последние несколько лет большие группы этих гибридных животных перешли на восток и обитают в пригородных районах и даже крупных городах, таких как Нью-Йорк и Чикаго. Генетический тест показал, что на 100 койотов пойманных в штате Мэн, 22 имели гены волка. Койотоволки, как правило, больше, чем обычные койоты, но меньше, чем волки, и как говорят, очень хитры. Они проявляют бесстрашие к человеческой цивилизации, а также более развитый охотничий инстинкт и высокий уровень агрессии.
Каннибализм
Факт: среди волков распространён каннибализм.
Волки не упустят шанса на еду. Они иногда вынуждены питаться больными или травмированными членами стаи. Когда две стаи вступают в контакт, скорее всего, они будут сражаться насмерть, а альфа-самца одной из стай чаще всего убивают. Иногда они даже поедают собственное потомство.
Большой вес
Факт: Вес самых тяжёлых волков может приблизиться к 90 кг.
Волки в тропиках часто не превышает среднего размера собаки, но на Крайнем Севере (Аляска, Канада и Россия) могут достигать 55-ти кг. Крупнейший волк, убитый в Северной Америке на Аляске в 1939 году имел вес в 80 кг, а пойманный на территории Украины в бывшем СССР, весил 86 кг.
Бешеные волки
Факт: Бешеные волки являются чрезвычайно опасными.
Хотя волки не являются основным вектором бешенства, они могут заразиться от других видов, таких как еноты и лисы. В отличие от некоторых бешеных животных, которые дезориентированы, волки почти сразу впадают в ярость, когда они заболевают. Значительное количество нападений на людей непосредственно связаны с бешенством.
Американские волки
Факт: Волки в Америке реже нападают на людей, чем где-либо в мире.
Исторические подсчёты указывают на более 3000 человек, которые погибли во Франции в период 1580–1830 года. В средневековье по всей Европе, специальные сооружения были построены вдоль дорог для путешественников, чтобы укрыться от бродячих стай волков. Волки Индии и России также особенно хорошо известны по количеству человеческих жертв. Во время Второй мировой войны, солдаты из союзных и немецких сил были иногда вынуждены, объединится, чтобы защитить себя от голодающих волков, которых привлекал запах крови на поле боя.
Пожиратели собак
Факт: Волки находят собак вкусными.
Хотя, эти животные тесно связаны друг с другом (практически того же вида) и могут легко скрещиваться, много волков рассматривают собак как добычу. Часто, один волк заманивает собаку и приводит его в засаду, к своей стае. Только крупные и ожесточённые породы собак, такие как Кавказские овчарки, как правило, могут защитить себя.
Люди в меню волков
Факт: чума поставила людей в меню как деликатес для волка.
Чума, которая опустошила Европу в средневековье, создала напряжённую динамику отношений между волками и людьми. Естественно, что волки собирались на краю города, чтобы полакомиться мёртвыми, которых не успели сжечь. При этом у целых поколений волков появился вкус к человеческой плоти, и, вероятно, волки начали рассматривать нас, как одну из своих добычи. Нет сомнений, что в это время, очень суеверные люди начали придумывать сказки и верить в существование оборотней, вампиров и упырей.
Оспа
Факт: оспа тоже.
Оспу принесли в Америку европейские поселенцы, которые оказали разрушительное воздействие на местных жителей. Чувствуя лёгкую еду, волки вторгались в индийские деревни, пожирая трупы и беспомощных больных. Хотя многие коренные американцы почитают волков, они также демонстрировали здоровый страх, особенно в лесистой местности, где можно было столкнуться с волками.
Съеденный заживо
Факт: волки едят своих жертв живыми.
Волки едят почти все, чтобы остаться в живых, но их предпочтение — это крупные копытные (олень, лось). В отличие от медведей или больших кошек, волки не имеют такого арсенала, приспособленного быстро убить крупных животных. Они в основном загоняют жертву, разрывая ноги и живот, пока животное не падает от истощения. Хищники начинают поедать сразу же, даже если жертва ещё жива в течение долгого времени.
